Cápsulas de cúrcuma o gotas: cuál elegir y qué mirar

En 1784 una perfumería de Londres ya vendía curry en polvo, y lo anunciaba con promesas enormes sobre el cuerpo y la mente. Eran frases de vendedor, sin ninguna prueba detrás (Sen y Saberi, 2014). Más de dos siglos después, las cápsulas de cúrcuma se venden con el mismo tono. Por eso esta guía no promete nada. Explica qué hay dentro de una cápsula y qué hay dentro de un líquido, cómo se toma cada uno y cómo se compara el precio. Así puedes elegir con la etiqueta en la mano.

¿Qué hay dentro de una cápsula de cúrcuma?

Hay dos tipos de cápsulas, y se venden casi con el mismo nombre:

• Cúrcuma en polvo encapsulada. Es la misma especia de la cocina, dentro de una cápsula. Si la etiqueta dice solo «cúrcuma (rizoma) en polvo», es esto.
• Extracto de cúrcuma. La curcumina se sacó de la raíz, casi siempre con un solvente, y se concentró. Una etiqueta seria dice qué porcentaje de curcuminoides trae.

La diferencia está en la concentración. El rizoma tiene entre 2 y 5 g de curcumina por cada 100 g (Neves y colaboradores, 2020). La cúrcuma en polvo de tienda anda cerca de 3 g en promedio (Tayyem y colaboradores, 2006). Un extracto seco hecho con alcohol en un laboratorio llegó a unos 42 g por cada 100 g (Neves y colaboradores, 2020).

Elaboración propia con datos de Neves y colaboradores (2020) y Tayyem y colaboradores (2006). El extracto de la gráfica es de laboratorio: no es el de ningún producto comercial.

Tampoco toda la cúrcuma es igual. La cantidad de curcumina cambia con la variedad y con el mes de la cosecha: un análisis de variedades de la India encontró entre 2,5 % y 8,1 % en base seca (Govindarajan, 1980). Un polvo que no declara su porcentaje puede traer cualquier número dentro de ese rango.

Un detalle para leer la etiqueta: cuando dice «curcumina», casi siempre se refiere a la mezcla de los tres curcuminoides de la raíz (Majeed y colaboradores, 1996).

¿Y qué hay dentro de la cúrcuma en gotas?

La cúrcuma líquida, o en gotas, es un extracto en líquido. La curcumina no se disuelve en agua, pero sí en alcohol y en grasa. Por eso los extractos líquidos se hacen con alcohol, y muchos llevan además algún aceite o emulsionante para que el líquido se mezcle con el agua del vaso.

Esto tiene dos consecuencias prácticas. La primera: un extracto líquido suele llevar alcohol, y la etiqueta debería decirlo. La segunda: sabe a algo. La cúrcuma es terrosa, cálida y algo amarga (Sen y Saberi, 2014), y en líquido ese sabor se nota.

¿Cómo se hace cada una?

El polvo y el extracto comparten el comienzo y se separan en el último paso.

Elaboración propia con datos de Neves y colaboradores (2020) y Sen y Saberi (2014).

La cápsula de polvo se queda en el paso 3. La cápsula de extracto y el líquido llegan al paso 5: la diferencia es si ese extracto se seca y se encapsula o se queda en líquido. Un extracto concentrado tiene un matiz que conviene saber: puede no llevar el aceite aromático de la raíz, que es parte del olor de la cúrcuma fresca (Sen y Saberi, 2014).

Cápsulas o gotas: la comparación

	Cápsulas	Gotas o líquido
Qué trae	Polvo de la especia o extracto seco	Extracto en líquido
Cómo se toma	Se traga entera, con agua	Se mide con cucharita o gotero, sola o diluida en agua o jugo
Sabor	No se siente	Se siente: terroso y algo amargo
Ajustar la cantidad	Cada cápsula trae una cantidad fija	Se mide en cada toma
Alcohol	Normalmente no lleva	Suele llevar, porque se extrae con alcohol
Qué revisar en la etiqueta	Si es polvo o extracto, % de curcuminoides, piperina, rellenos	Tipo de extracto, alcohol, piperina, alérgenos
Para quién es más cómoda	Quien no quiere sentir el sabor o no toma alcohol	Quien no traga cápsulas con facilidad

Ninguna de las dos es «la buena». Son dos formatos de la misma planta. Lo que decide es qué dice la etiqueta y qué te resulta más cómodo tomar todos los días.

¿Cómo se toman las cápsulas de cúrcuma?

Como indique la etiqueta del producto. No hay una dosis diaria única para todas las cápsulas de cúrcuma, porque cada una trae una cantidad distinta y una concentración distinta. Dos cápsulas de polvo y dos cápsulas de extracto no se parecen en nada, aunque pesen lo mismo.

Algunas pautas generales:

• Con un vaso de agua, y muchas etiquetas indican tomarlas con una comida.
• No subas la cantidad por tu cuenta. Si la etiqueta dice una cápsula, es una.
• Si tomas medicación de forma regular, sobre todo anticoagulantes, coméntalo antes con tu médico. Lo mismo si estás embarazada o lactando, si tienes algún problema de vesícula o si te van a operar.

En el artículo cómo tomar cúrcuma contamos cómo se usa en la cocina, y en efectos secundarios de la cúrcuma qué se ha descrito y cuándo consultar.

¿Cuánto cuestan? Cómo comparar el precio de verdad

El precio del frasco dice poco. Un frasco de 30 cápsulas y otro de 120 no se comparan por lo que cuestan en el anaquel. Lo que sirve es el precio por toma:

1. Mira cuántas tomas trae el frasco. En cápsulas, divide el número de cápsulas entre las que indica la etiqueta por día. En un líquido, divide el contenido entre la medida de cada toma.
2. Divide el precio del frasco entre ese número de tomas.
3. Compara con productos del mismo tipo: polvo con polvo, extracto con extracto. Una cápsula de especia molida no se compara con un extracto.

Hecho así, la cuenta del precio de la cúrcuma en cápsulas y la del líquido quedan en la misma unidad, y la comparación es justa.

¿Y las cápsulas de cúrcuma y jengibre?

Es una combinación común. La cúrcuma y el jengibre son de la misma familia: las dos son rizomas, tallos que crecen bajo tierra (Sen y Saberi, 2014). Juntas viajan en la cocina desde hace miles de años. En una cápsula o en un líquido, la etiqueta debería decir cuánto trae de cada una y si es polvo o extracto.

¿Y la pimienta negra?

Muchas cápsulas y muchos líquidos llevan piperina, el compuesto que le da el picor a la pimienta negra. La costumbre viene de la cocina y de estudios pequeños, y lo contamos sin exagerar en cúrcuma con pimienta negra. Si una etiqueta lo menciona, debería decir si es pimienta molida o extracto de piperina.

Nano Vitalis: cúrcuma líquida, en concreto

Nano Vitalis es un extracto líquido de cúrcuma con pimienta negra y jengibre. Así está hecho y así se pide:

• Qué es. La cúrcuma se macera en alcohol etílico de caña, pasa por un extractor y después se evapora buena parte del alcohol. La fórmula suma extracto de pimienta negra (piperina) y de jengibre, y lleva aceite de macadamia, lecitina de soya y glicerina para que el líquido se mezcle con el agua. Es una formulación pensada para mejorar la absorción de la curcumina.
• Presentación. Frasco de 200 mL, 40 tomas de 5 mL.
• Cómo se toma. Agitar bien. Adultos: 5 mL diluidos en 60–120 mL de agua, té o jugo, en ayunas o con una comida ligera, como prefieras. Si notas sensibilidad gástrica, tómalo con alimentos. No exceder la dosis recomendada.
• Contiene alcohol de caña. Si no tomas alcohol, una cápsula es mejor opción para ti.
• Alérgenos: soya y nuez de macadamia. Si tienes alergia a alguno de los dos, no lo consumas.
• Precio: US$30 el frasco, que con 40 tomas da US$0,75 por toma.
• Cómo se pide. Por WhatsApp. El pago es por Pago Móvil, y los datos se envían por el chat al confirmar el pedido.
• Entrega. En Barquisimeto, por Yummy Mandaditos; el costo depende de la zona y se confirma antes de pagar. Al resto de Venezuela, por Zoom con cobro a destino: el envío lo paga quien recibe, al retirar en la oficina.

Si estás embarazada, en período de lactancia o bajo tratamiento médico, consulta a tu médico antes de usarlo.

Suplemento alimenticio. No sustituye una alimentación balanceada ni un tratamiento médico.

Fuentes

• Govindarajan, V. S. (1980). Turmeric: chemistry, technology, and quality. CRC Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
• Majeed, M., Badmaev, V. y Murray, F. (1996). Turmeric and the Healing Curcuminoids.
• Neves, M. I. L. y colaboradores (2020). Biorefinery of turmeric (Curcuma longa L.) using non-thermal and clean emerging technologies. RSC Advances.
• Sen, C. T. y Saberi, H. (2014). Turmeric.
• Tayyem, R. F. y colaboradores (2006). Curcumin content of turmeric and curry powders. Nutrition and Cancer.